數字沙盤主要分為兩種：一是在原來傳統的沙盤模型上增加多媒體投影機系統；二是純三維數字沙盤，一般有互動功能，投影面一般為特殊處理的白色或灰色幕面，設有實體沙盤模型。通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術與實體模型相融合。

數字沙盤是通過聲、光、電、圖像、三維動畫以及計算機程控技術，運用數字投影來實現，數字沙盤,可以充分體現區位特點，達到一種惟妙惟肖、變化多姿的動態視覺效果。對參觀者來說是一種全新的體驗，并能產生強烈的共鳴，比傳統的沙盤模型更直觀。

數字沙盤具有展示內容廣、設計手法精湛、展示手段先進、科技含量高的特點。

數字沙盤在內容的展示上簡單明了，不落俗套，設計手法上既有對傳統的創新，又有現代高新科技的體現，大模型場面宏大，小模型布局精巧。大量運用高科技展示手法，聲、光、電、互動項目、三維動畫、影視等現代視覺效果。結合趣味性、互動性與知識性，寓展于樂，實現了與觀眾的“互動革命”。數字沙盤設有控制系統，包括總體控制，廳內照明、燈飾、計算機、電視機、操作臺以及空調等強弱電系統按照預先編制的運行程序自動運行，從開啟電源到并閉電源，都不需要人為控制，自動運行。